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26-09-01
（１）
川城，四月雨季，将军府邸，张灯结彩。
这是大帅第九房姨太太进门，大家见怪不怪。
难得今天是雨季里面罕见的艳阳天，大帅太太坐在花厅里面搓麻将，身边是几个暗色旗袍斗篷，手中翻来覆去，噼里啪啦，犹如炮竹声。
麻将桌如战场，就算再好的姐妹，急了也会啐道脸上。
谁说女人不会运筹帷幄，乡下女人靠打麻将救助丈夫又不是没出现过。
一个斗篷忽然笑道：「闵太太，这回进府的是什么来历啊？」「听说是个唱戏得，我懒得问，反正有了第九个，还会有第十个，腾出个地方能住人就行。眼不见心不烦。」闵太太年岁不小了，但是保养得宜，精神奕奕。
原本八姨太进府的时候，闵太太以为这回是最后一个，没想到不到半年又来了个九姨太，一个比一个低贱，下回是不是就要把窑子里的窑姐带进来了？
闵太太心里骂了几句，但是面上一派云淡风轻，众人见她没什么愤怒的神色，也不好再说，又把话题转到了家里的孩子身上：「听说，大少爷明儿能回来？」闵太太现在对死鬼大帅已经没了心意，只把一门心思放在儿子身上，闻言，顿时喜从心头来，难以抑制地开心：「可不是，留学了这么多年，可算是从那边回来了，我就怕他沾染洋人那些风气。」
「洋人也有好的。我听说他们是一夫一妻呢。」「哪有男人不沾腥得？那个李部长倒是西式作派，没过几年不久又在外面养了个小老婆？这次瑞卿回来，婚事就得赶紧定了，我可不能让他找个洋媳妇儿。」闵太太一口气说了这么多，大家哈哈一笑，也都夸奖着闵太太有远见，纷纷说起来自己听闻的八卦，给闵太太上眼药：「男婚女嫁必得门当户对，你瞧瞧去年那个闹得风风雨雨的官家少爷，为了个小丫鬟寻死觅活，现在在一起了，也没见得多么好。」
闵太太撇撇嘴，点了点头说：「那是肯定得，我家瑞卿那个未婚妻大家闺秀，成亲之后在家里肯定操持有方。我放一万个心。」说话间，下人进来禀报，说是大帅已经回府。
闵太太应下，其他几位太太闻讯也都收了麻将，和闵太太告辞离去。
闵太太问道：「新房那边布置好了？」
「布置好了。」
闵太太道：「那就行了，这件事情就算完事儿，待会儿再去把大少爷的房子好好打扫一下，吃得穿得都再检查检查，别出纰漏，尤其是大少爷爱吃的点心，一早就备好。」
「是。」
闵太太舒了口气，张望着远处，虽说这些年一个接一个的姨太太进入府里，她心里已经很久都没有什么波澜了。
可看着那些彩色的丝带，心里面还是有些酸。
一个个年轻鲜活的姑娘来到府里面，逗得大帅喜笑颜开，而自己，却已经很久没有原本只属于自己的丈夫见过面、说过话了。
夫妻情分只剩下表面上的功夫，那一点点的相敬如宾回想起来也实在可笑又可怜。
还好，她还有个儿子，算是聊以慰藉，以后儿子成了婚，自己也就算是守得云开见月明了。
当天晚上，大帅自然要睡在新入府的九姨太屋里。电灯开得明晃晃得，却依旧点着蜡烛，算是传承习俗。
自然，男人叁妻四妾那点习俗也是一脉相承。
杏娘蒙着盖头，忐忑地坐在喜房，这无望的生活似乎也没什么可期待的了，只希望自己能稍微生活优渥些，然后接济一下自己可怜的妹妹，送她读书，看她嫁个自己喜欢的男人，而不是肥头大耳、油腻作呕的老男人。
杏娘闭了闭眼，权当是一次交易吧，横了心也就过去了。
忽然间，房门被人从外面粗鲁地一把推开，杏娘立刻坐直了身子，双手绞在一处，腻腻得，满是冷汗。
大帅笑了起来，那声音像是老鼠一样刺耳，杏娘听着就觉得耳朵疼。
大帅一下子掀开了盖头，对上九姨太一双盈盈秋水的眼眸。平常都是见她画着浓妆扮相，今天虽然是进府，但只是简单的细细描绘，那张小脸鸡蛋清一样细嫩，透着清透女孩儿的馨香。
大帅满意地直搓手，高兴地从柜子里拿出一丸药，对着茶水服进去。
「怎么样，杏娘，是不是该服侍服侍我了？」大帅大马金刀地解开身上的口子，蹬开靴子，等着眼前水灵灵的女孩儿亲自来伺候。
杏娘之前拒绝了大帅好几次占便宜，如今不得已而进府，想来大帅肯定不会轻易放过自己。她咬着唇瓣，深深呼了口气，认命地起身，跪在地面，打算帮大帅脱下身上的衣服。
大帅直接急不可待地将自己的裤子褪了下来，露出里面丑陋不堪的阳物，一股腥膻腥臭的味道瞬间传来，杏娘立刻歪着头呕吐起来，眼前不断幻化着刚才看到的那一幕。
她第一次见到男人下体，恶心地差点把胆汁都吐出来。
大帅见她这般嫌恶，气不打一处来，呕吐物也沾到了掉落在地的裤子上，立刻扬手就给了杏娘一个耳光。
杏娘只觉得整张脸都被泡在醋桶里，眼前朦胧一片。
大帅气喘吁吁地啐道：「小娘皮，买了你还真以为是回家作少奶奶啊？伺候不好老子，回头我找人把你卖到窑子里头去，看你还怎么拿乔。」杏娘咳嗽了几声，抹了抹被他打裂开的嘴角，指间触目惊心的一片猩红。
可她也没办法，伺候大帅，总比真得被卖到窑子里或是做了暗娼强。
她隐忍着，再次坐直身子，却不怎么敢看大帅的阳具。
大帅见她还算乖顺，哼了一声，拿过酒杯自斟自饮了几杯，面色泛起不太正常的嫣红：「给我含进去，好好舔。」
杏娘脑门子嗡的一声，却没想到他是要自己这么做，难以置信地望着大帅。
大帅烦不胜烦，劈面又是几个耳光：「赶紧得，他娘的，还给老子装叁贞九烈啊。等着我验了身，你要不是雏儿，我让狗干你。」杏娘屈辱地恨不得一头撞死，紧抿着唇，目光盈盈，到最后只当自己已经死了，凑过去，深呼了口气，方要张口，就听见大帅诡异地「啊」了一声。
杏娘下意识地抬眼望去，却见大帅一手捂在胸口呼吸急促，头微微向后仰着，整张脸肿胀成了紫褐色。
「老爷、老爷……」杏娘唬了一跳，手忙脚乱地要去搀扶。
大帅从喉咙里艰难地挤出了几个字：「大夫……」杏娘披上外衣，赶紧打开房门高声喊着：「来人啊，来人啊，快叫大夫，大帅不舒服……」
原本是喜气洋洋的一个夜晚，最终扯下了红绸布子，换上了白惨惨的布料。
冯瑞卿坐着黄包车刚来到家门口就看到悬挂的白色灯笼，心中瞬间漫上不妙的感觉。
他多给了车夫一点钱，径直拍了拍大门，老管家打开门见着是大少爷，又是哭又是笑，激动地不知道如何是好：「大少爷，太太一直念叨您呢，您快请进。」「家里出事了吗？」冯瑞卿敏锐地发问。
老管家不知道该如何开口，思忖间，就听到屋内嘤嘤啜泣，到处都是哭丧声。
冯瑞卿环视一周，叁姨太和儿子坐在院子里泣涕涟涟，叁姨太从前很是喜欢打扮的一个女人，现在竟然完全顾不得未曾梳理的头发，整个人都像是苍老了叁四十岁。
身边的少年不停劝慰，还是止不住叁姨太的眼泪和斥骂声：「我可怎么活啊，杀千刀的，就知道吃那些脏药，撇下一大家子人怎么办……」「父亲呢？」冯瑞卿终于高声开口。
冯家老四冯瑞喆听得声音，激动地跑过来，捉住冯瑞卿的手哽咽道：「父亲昨晚上去了……」
大帅走得不体面，大夫去的时候人已经咽了气儿，两颗眼珠子睁得大大的，歪着脑袋坐在椅子里头，像是一头被人掐死的野猪，死不瞑目。
冯瑞卿听着弟弟一五一十地说完，自己也像是被霜打过，脑子里空白一片。
平素叁姨太不喜欢他，现在也没了主意，巴巴地开口：「大少爷，你说这一家子人该如何活？」
冯瑞卿先让弟弟扶着叁姨太回房休息，自己去看望母亲。
闵太太整个人憔悴了不少，哪怕是儿子终于回来了，也没有从床上下来，眼看着冯瑞卿进入屋内，风尘仆仆却还要操持，心中疼惜：「孩子，你可算回来了。
可惜啊，你父亲却瞧不见。」
冯瑞卿见母亲红肿的眼睛，没有过多说起父亲去世的事情，宽慰了几句道：
「您先休息，剩下的事情我来料理吧。」
闵太太点点头，既然是长房长子，这些事情确实该由他处理，丫鬟递过来汤羹，闵太太用汤匙搅了搅，味道不错，却没什么胃口：「还有件事情，那个进府的丫头，被我关在后院柴房，我现在没心思处置，你抽空把人赶走，眼不见心不烦。扫把星，要不是他，你父亲……」
说到此处，闵太太又伤心地哭了起来，冯瑞卿赶紧拿过碗盏汤匙，说了好些话安慰，才让母亲勉强喝了些汤羹。
从国外赶回来，还来不及休息倒时差，迎接他的便是这样的大事，冯瑞卿一时间觉得肩头上有千斤重。
他离开母亲的住处，冯瑞喆在门外等他，迎上去急切地开口：「大哥，我有话和你说。」
「什么话？」上一辈恩怨那是上一辈，冯瑞卿对弟弟妹妹们倒是和善。
冯瑞喆抓了抓头发说：「大哥，那个姑娘被太太关在柴房里，能不能放她走？」冯瑞卿静静望着他，意味不明。
冯瑞喆低了低头，不好意思地红着脸说：「我认得她，唱花旦得，她不是坏人。爹……爹是因为吃了不干净的药才没得……不是她的错……」
（２）
冯瑞卿盯着弟弟看了许久，弟弟也承受不住，只能继续低着头，紧张地揪着裤缝。
冯瑞卿最后说：「待会儿我去见见她。你也让管家不要苛待她。」「我知道，我知道。」冯瑞喆开开心心地应下，转身就往柴房去。
冯瑞卿此时此刻才觉得弟弟妹妹也长大了，也该是时候给弟弟说门亲事了。
提起亲事，他不由叹了口气，回到书房，提笔给葛家老太爷和大小姐写了一封书信便是慰问和关心，让府里的下人登门拜访。
做完这些，冯瑞卿才有心思吃了午饭，然后上床睡了一会儿。
梦里出现父亲朦胧的身影，这么多年，好像已经看不清了。他喊了一声父亲，周围却传来哄笑声，他猛地醒来，雨季的尾巴还在继续，不知何时窗外又开始蒙蒙细雨。
冯瑞卿揉了揉眼睛，穿戴好便去了柴房。
杏娘双手已经被解开，蜷缩在房子的角落里，侧着脸儿，面上还有未干的泪痕。
冯瑞喆拿来的饭菜就在桌子上，一动未动。
冯瑞卿让人撤了，再拿些饭菜过来。他走近几步，杏娘才注意到有人进入屋内，身子稍稍一动，微微抬起眼，本以为是冯瑞喆，可是仔细看去又觉得不像，好像高一些、成熟一些，年纪略大一些。
她这一天头晕眼花，也懒得分辨，又扭过脸儿没有理会。
冯瑞卿居高临下地端详着这位父亲新娶的九姨太，小家碧玉，花容月貌，即便现在憔悴支离，也依旧是一朵海棠春带雨。
父亲的后院环肥燕瘦，自己自小到大已经目睹了太多姨太太进府，但现如今看去，哪怕是自诩美貌绝伦的叁姨太年轻的时候也不及眼前的女人好看。
尤其是她眉眼之间总是笼着一层朦胧婉约的愁绪，楚楚动人。
冯瑞卿轻轻咳了一声，语调还算平缓：「不知道您如何称呼？」「我姓颜，家里称我杏娘。」她轻轻说着。
冯瑞卿道：「颜姑娘，很抱歉暂时让您住在这儿，您可以先吃些饭，等到府里安顿下来，我便送您回去。」
她听了这话，终于肯转过脸望向他：「真的吗？」冯瑞卿欺近，扶着她的手臂站起身。
杏娘很瘦，露出的一截皓月似的手腕垂下，仿佛是素白的杏花，一碰就落个满地。
冯瑞卿移开眼：「府里怠慢不周，还望颜小姐见谅。」杏娘眨眨眼，似乎是在分辨什么。
冯大帅的性子她早都知晓，可是却不知道冯大帅的儿子们倒是文质彬彬得。
之前叁少爷拿了饭菜进来，还给自己松绑，可从头到尾涨红着脸，一句话不肯说。
大少爷也是如此，客客气气，没有什么责罚。
杏娘缓了口气，福了一礼，诚心诚意地开口说：「谢谢您。」
冯瑞卿松开手，杏娘慢慢走到桌子前，拿了筷子强逼着自己多吃点。
她吃得又快又多，没一会儿就呛得剧烈咳嗽起来，冯瑞卿赶紧给她倒了一杯水：「颜小姐慢点吃。」
杏娘咳嗽完，抹了抹嘴角，喝了口水不好意思地说：「抱歉，见笑了。」她继续吃，吃完了，才回身问：「那请问我什么时候才能回家？」冯瑞卿道：「再过几日，父亲的后事安排妥当了，您便可以离开，您若是现在离开，恐怕流言蜚语太多，对我们家不利。」杏娘怔忡了几秒，然后恳求说：「您能不能托人给我家里人捎个信儿，就说我一切安好，很快便能回去。」
冯瑞卿点点头：「可以，你告诉我住址。」
杏娘拿了纸笔写下一串字，娟秀整齐，然后递给冯瑞卿：「我妹妹在家里，麻烦您了。」说着便跪在地上磕了个头。
冯瑞卿吓了一跳，立马弯着腰搀扶她起来：「颜小姐千万不要这样。小事一桩而已。」
杏娘勉强弯了弯唇角，冯瑞卿继续说：「这里简陋了些，待会儿……」
「这里很好，我可以待在这儿。」冯瑞卿被她打断，她兀自拿着凳子放到角落里，缓缓坐下：「但是我有个小小的要求。」冯瑞卿道：「您说。」
「我想要一些钱。」
「多少？」
她说了个数。
冯瑞卿一怔，数目不小：「颜小姐，您为何要这么多钱。」
「我有用。」杏娘垂下眼，「我给你父亲做小，如今他没了，我是不是也得有些补偿？」
冯瑞卿思忖着，这件事告诉母亲，她是绝对不会给得，但是他很同情这个年轻的女人，点点头说：「好，你走的时候我会把钱给你。」「您能立个字据吗？」杏娘问他。
冯瑞卿提笔写下，落款自己的名字递给她：「我说到做到。」
「谢谢。」杏娘郑重地接过那张字据放在袖口中。
冯瑞卿还要去处理别的事情，只让管家不要委屈了杏娘，管家笑着说：「叁少爷一早就吩咐了。」
「叁少爷之前就认识九姨太吗？」
「九姨太是原来是在天鸿阁楼唱曲儿，叁少爷是那里的常客。」管家委婉地开口。
冯瑞卿叹口气，只觉忽然间家里的事情纷纷扛在自己肩头上了。
过了几日，葛家老太爷让女儿前来祭拜冯家大帅。葛莲生见到在门口迎接自己的冯瑞卿，莞尔一笑，却也不敢表现的太过激动，只是压低了声音寒暄着：
「还好吗？你这眼睛里都是血丝，晚上也没得空休息？」
「睡不着，过些日子便缓过来了。」冯瑞卿和她一同进入屋内。
闵太太在卧房等着两人，葛莲生与未来的婆婆一番闲聊，闵太太哀叹道：
「瑞卿这些日子忙的过了头，你别怪他。」
「怎么会。」
「唉，忙完了家里的事情，又要去工作，父亲没了，家里便落在他肩上，好在瑞卿也能干，养活这一家子是没问题，就算再多几个也没事儿。」葛莲生明白闵太太的意思，她父亲是出了名的守财奴，当初和冯家定亲也是因为他家身份地位，如今冯大帅走了，闵太太担心葛莲生会胡思乱想。
葛莲生温柔一笑，谦词了几句，好好宽慰了闵太太一番便离开了。
冯瑞卿折返回来和母亲道：「您和莲生说这些做什么？」
「你这傻孩子，你父亲不在了，今时不同往日，葛家老太爷那个人疑心疑鬼的，万一对你又不满意了，这门婚事可怎么办？」「您也说了，我马上就要去大学任职，又不会流落街头……」「那能一样吗？你父亲在的时候，只手遮天，他说一、街上无人敢说二，现在人走茶凉，你看看来拜祭的那些人，有几个是诚心诚意得？不过就是走个过场，又或者满腹算计，特意过来看咱们笑话。我可不能让人搅黄你的婚事。」闵太太恨恨地说着。
冯瑞卿叹着气摇了摇头：「您就是胡思乱想才如此伤神，父亲在世的时候，咱们家就真的有那么多钱吗？父亲挥霍了多少，您还没数吗？我下个月去领了薪水，说不准比父亲在的时候还能多些。」
「瘦死的骆驼也比马大，总之我不能让他们葛家看贬了咱们。」闵太太说完，挥了挥手又问了一句，「瑞喆也不小了，我懒得理会，你有空给他说门亲事，还有那几个丫头，总归是要嫁人的。」
冯瑞卿笑道：「瑞喆总往外面跑，也不知道成日里忙些什么。」
「和他娘一个德行。」闵太太嫌恶地开口，「最好是成了婚就分家，他们娘俩滚出去我就舒心了。」
冯瑞卿缓了口气，实在是对这些上辈子老掉牙的事情不感冒，找了个借口去了后门处，正看到冯瑞喆提这个小包袱从柴房里面走出来。冯瑞卿愣了一下，问道：「你这是做什么？」
「我送杏娘回家。」
冯瑞卿这才想起来这回事，自己差点都忘记了，平白又耽误了几天。
冯瑞喆腼腆地笑着回头看，杏娘也拿了个包裹走过来，瞧见冯瑞卿，赶紧解开包袱给他看：「这都是我自己的东西，不是大帅府上得，您可以检查看看。」冯瑞卿道：「我信你。」
冯瑞喆连忙从旁说：「大哥，杏娘可不是那种人。」冯瑞卿听着他的称呼，微微拧眉，又想起来杏娘直白地和自己要钱，心里开始存了疑虑。
冯瑞喆不觉有什么不妥，对杏娘说：「咱们走吧，我送你回去。」杏娘连连摆手谦词，但是冯瑞喆坚持，杏娘也没办法，只得答应。
冯瑞卿目送两人离开，一直到下午，冯瑞喆才迈着轻快的步子从外面回来。
冯瑞卿喊住他：「瑞喆，你来我书房一趟。」
冯瑞喆脚步一顿，只得跟着兄长来到书房。
冯瑞卿让他坐在自己身边，语气还算温和：「你送了九姨太回去，还做什么去了？」
他脸上一红，被大哥这么一问，脑子顿时短了弦一般，不知道要怎么说。
冯瑞卿眉头微蹙，语气顿时变得严厉起来：「瑞喆，说实话。你还去了哪里？」
「哪儿都没去。」他被大哥的疾言厉色吓了一跳，嗫嚅着开口。
「那为什么现在才回来？」
「我帮着杏娘收拾房子，还请她吃饭……」
「杏娘？杏娘也是你叫的吗？你们这么熟悉吗？先不说她父亲的九姨太，就是一般认识的人，你也应该喊一声『颜小姐』。」「什么九姨太？就是父亲强迫人家进门得。再说就成亲了一晚上，人都没了，还算什么九姨太？」冯瑞喆忽然激动起来，站起身居高临下地望着大哥，愤愤说着，「父亲一天到晚流连在外面的秦楼楚馆，这个姑娘、那个姑娘，他自己一大把年纪了，迎进门的还不如自己闺女大，要不要脸？现在人死了，还不能让人家姑娘回到清白身去吗？难不成还要人家在家里给父亲守寡一辈子吗？」
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川城，四月雨季，将军府邸，张灯结彩。
这是大帅第九房姨太太进门，大家见怪不怪。
难得今天是雨季里面罕见的艳阳天，大帅太太坐在花厅里面搓麻将，身边是几个暗色旗袍斗篷，手中翻来覆去，噼里啪啦，犹如炮竹声。
麻将桌如战场，就算再好的姐妹，急了也会啐道脸上。
谁说女人不会运筹帷幄，乡下女人靠打麻将救助丈夫又不是没出现过。
一个斗篷忽然笑道：「闵太太，这回进府的是什么来历啊？」「听说是个唱戏得，我懒得问，反正有了第九个，还会有第十个，腾出个地方能住人就行。眼不见心不烦。」闵太太年岁不小了，但是保养得宜，精神奕奕。
原本八姨太进府的时候，闵太太以为这回是最后一个，没想到不到半年又来了个九姨太，一个比一个低贱，下回是不是就要把窑子里的窑姐带进来了？
闵太太心里骂了几句，但是面上一派云淡风轻，众人见她没什么愤怒的神色，也不好再说，又把话题转到了家里的孩子身上：「听说，大少爷明儿能回来？」闵太太现在对死鬼大帅已经没了心意，只把一门心思放在儿子身上，闻言，顿时喜从心头来，难以抑制地开心：「可不是，留学了这么多年，可算是从那边回来了，我就怕他沾染洋人那些风气。」
「洋人也有好的。我听说他们是一夫一妻呢。」「哪有男人不沾腥得？那个李部长倒是西式作派，没过几年不久又在外面养了个小老婆？这次瑞卿回来，婚事就得赶紧定了，我可不能让他找个洋媳妇儿。」闵太太一口气说了这么多，大家哈哈一笑，也都夸奖着闵太太有远见，纷纷说起来自己听闻的八卦，给闵太太上眼药：「男婚女嫁必得门当户对，你瞧瞧去年那个闹得风风雨雨的官家少爷，为了个小丫鬟寻死觅活，现在在一起了，也没见得多么好。」
闵太太撇撇嘴，点了点头说：「那是肯定得，我家瑞卿那个未婚妻大家闺秀，成亲之后在家里肯定操持有方。我放一万个心。」说话间，下人进来禀报，说是大帅已经回府。
闵太太应下，其他几位太太闻讯也都收了麻将，和闵太太告辞离去。
闵太太问道：「新房那边布置好了？」
「布置好了。」
闵太太道：「那就行了，这件事情就算完事儿，待会儿再去把大少爷的房子好好打扫一下，吃得穿得都再检查检查，别出纰漏，尤其是大少爷爱吃的点心，一早就备好。」
「是。」
闵太太舒了口气，张望着远处，虽说这些年一个接一个的姨太太进入府里，她心里已经很久都没有什么波澜了。
可看着那些彩色的丝带，心里面还是有些酸。
一个个年轻鲜活的姑娘来到府里面，逗得大帅喜笑颜开，而自己，却已经很久没有原本只属于自己的丈夫见过面、说过话了。
夫妻情分只剩下表面上的功夫，那一点点的相敬如宾回想起来也实在可笑又可怜。
还好，她还有个儿子，算是聊以慰藉，以后儿子成了婚，自己也就算是守得云开见月明了。
当天晚上，大帅自然要睡在新入府的九姨太屋里。电灯开得明晃晃得，却依旧点着蜡烛，算是传承习俗。
自然，男人叁妻四妾那点习俗也是一脉相承。
杏娘蒙着盖头，忐忑地坐在喜房，这无望的生活似乎也没什么可期待的了，只希望自己能稍微生活优渥些，然后接济一下自己可怜的妹妹，送她读书，看她嫁个自己喜欢的男人，而不是肥头大耳、油腻作呕的老男人。
杏娘闭了闭眼，权当是一次交易吧，横了心也就过去了。
忽然间，房门被人从外面粗鲁地一把推开，杏娘立刻坐直了身子，双手绞在一处，腻腻得，满是冷汗。
大帅笑了起来，那声音像是老鼠一样刺耳，杏娘听着就觉得耳朵疼。
大帅一下子掀开了盖头，对上九姨太一双盈盈秋水的眼眸。平常都是见她画着浓妆扮相，今天虽然是进府，但只是简单的细细描绘，那张小脸鸡蛋清一样细嫩，透着清透女孩儿的馨香。
大帅满意地直搓手，高兴地从柜子里拿出一丸药，对着茶水服进去。
「怎么样，杏娘，是不是该服侍服侍我了？」大帅大马金刀地解开身上的口子，蹬开靴子，等着眼前水灵灵的女孩儿亲自来伺候。
杏娘之前拒绝了大帅好几次占便宜，如今不得已而进府，想来大帅肯定不会轻易放过自己。她咬着唇瓣，深深呼了口气，认命地起身，跪在地面，打算帮大帅脱下身上的衣服。
大帅直接急不可待地将自己的裤子褪了下来，露出里面丑陋不堪的阳物，一股腥膻腥臭的味道瞬间传来，杏娘立刻歪着头呕吐起来，眼前不断幻化着刚才看到的那一幕。
她第一次见到男人下体，恶心地差点把胆汁都吐出来。
大帅见她这般嫌恶，气不打一处来，呕吐物也沾到了掉落在地的裤子上，立刻扬手就给了杏娘一个耳光。
杏娘只觉得整张脸都被泡在醋桶里，眼前朦胧一片。
大帅气喘吁吁地啐道：「小娘皮，买了你还真以为是回家作少奶奶啊？伺候不好老子，回头我找人把你卖到窑子里头去，看你还怎么拿乔。」杏娘咳嗽了几声，抹了抹被他打裂开的嘴角，指间触目惊心的一片猩红。
可她也没办法，伺候大帅，总比真得被卖到窑子里或是做了暗娼强。
她隐忍着，再次坐直身子，却不怎么敢看大帅的阳具。
大帅见她还算乖顺，哼了一声，拿过酒杯自斟自饮了几杯，面色泛起不太正常的嫣红：「给我含进去，好好舔。」
杏娘脑门子嗡的一声，却没想到他是要自己这么做，难以置信地望着大帅。
大帅烦不胜烦，劈面又是几个耳光：「赶紧得，他娘的，还给老子装叁贞九烈啊。等着我验了身，你要不是雏儿，我让狗干你。」杏娘屈辱地恨不得一头撞死，紧抿着唇，目光盈盈，到最后只当自己已经死了，凑过去，深呼了口气，方要张口，就听见大帅诡异地「啊」了一声。
杏娘下意识地抬眼望去，却见大帅一手捂在胸口呼吸急促，头微微向后仰着，整张脸肿胀成了紫褐色。
「老爷、老爷……」杏娘唬了一跳，手忙脚乱地要去搀扶。
大帅从喉咙里艰难地挤出了几个字：「大夫……」杏娘披上外衣，赶紧打开房门高声喊着：「来人啊，来人啊，快叫大夫，大帅不舒服……」
原本是喜气洋洋的一个夜晚，最终扯下了红绸布子，换上了白惨惨的布料。
冯瑞卿坐着黄包车刚来到家门口就看到悬挂的白色灯笼，心中瞬间漫上不妙的感觉。
他多给了车夫一点钱，径直拍了拍大门，老管家打开门见着是大少爷，又是哭又是笑，激动地不知道如何是好：「大少爷，太太一直念叨您呢，您快请进。」「家里出事了吗？」冯瑞卿敏锐地发问。
老管家不知道该如何开口，思忖间，就听到屋内嘤嘤啜泣，到处都是哭丧声。
冯瑞卿环视一周，叁姨太和儿子坐在院子里泣涕涟涟，叁姨太从前很是喜欢打扮的一个女人，现在竟然完全顾不得未曾梳理的头发，整个人都像是苍老了叁四十岁。
身边的少年不停劝慰，还是止不住叁姨太的眼泪和斥骂声：「我可怎么活啊，杀千刀的，就知道吃那些脏药，撇下一大家子人怎么办……」「父亲呢？」冯瑞卿终于高声开口。
冯家老四冯瑞喆听得声音，激动地跑过来，捉住冯瑞卿的手哽咽道：「父亲昨晚上去了……」
大帅走得不体面，大夫去的时候人已经咽了气儿，两颗眼珠子睁得大大的，歪着脑袋坐在椅子里头，像是一头被人掐死的野猪，死不瞑目。
冯瑞卿听着弟弟一五一十地说完，自己也像是被霜打过，脑子里空白一片。
平素叁姨太不喜欢他，现在也没了主意，巴巴地开口：「大少爷，你说这一家子人该如何活？」
冯瑞卿先让弟弟扶着叁姨太回房休息，自己去看望母亲。
闵太太整个人憔悴了不少，哪怕是儿子终于回来了，也没有从床上下来，眼看着冯瑞卿进入屋内，风尘仆仆却还要操持，心中疼惜：「孩子，你可算回来了。
可惜啊，你父亲却瞧不见。」
冯瑞卿见母亲红肿的眼睛，没有过多说起父亲去世的事情，宽慰了几句道：
「您先休息，剩下的事情我来料理吧。」
闵太太点点头，既然是长房长子，这些事情确实该由他处理，丫鬟递过来汤羹，闵太太用汤匙搅了搅，味道不错，却没什么胃口：「还有件事情，那个进府的丫头，被我关在后院柴房，我现在没心思处置，你抽空把人赶走，眼不见心不烦。扫把星，要不是他，你父亲……」
说到此处，闵太太又伤心地哭了起来，冯瑞卿赶紧拿过碗盏汤匙，说了好些话安慰，才让母亲勉强喝了些汤羹。
从国外赶回来，还来不及休息倒时差，迎接他的便是这样的大事，冯瑞卿一时间觉得肩头上有千斤重。
他离开母亲的住处，冯瑞喆在门外等他，迎上去急切地开口：「大哥，我有话和你说。」
「什么话？」上一辈恩怨那是上一辈，冯瑞卿对弟弟妹妹们倒是和善。
冯瑞喆抓了抓头发说：「大哥，那个姑娘被太太关在柴房里，能不能放她走？」冯瑞卿静静望着他，意味不明。
冯瑞喆低了低头，不好意思地红着脸说：「我认得她，唱花旦得，她不是坏人。爹……爹是因为吃了不干净的药才没得……不是她的错……」
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冯瑞卿盯着弟弟看了许久，弟弟也承受不住，只能继续低着头，紧张地揪着裤缝。
冯瑞卿最后说：「待会儿我去见见她。你也让管家不要苛待她。」「我知道，我知道。」冯瑞喆开开心心地应下，转身就往柴房去。
冯瑞卿此时此刻才觉得弟弟妹妹也长大了，也该是时候给弟弟说门亲事了。
提起亲事，他不由叹了口气，回到书房，提笔给葛家老太爷和大小姐写了一封书信便是慰问和关心，让府里的下人登门拜访。
做完这些，冯瑞卿才有心思吃了午饭，然后上床睡了一会儿。
梦里出现父亲朦胧的身影，这么多年，好像已经看不清了。他喊了一声父亲，周围却传来哄笑声，他猛地醒来，雨季的尾巴还在继续，不知何时窗外又开始蒙蒙细雨。
冯瑞卿揉了揉眼睛，穿戴好便去了柴房。
杏娘双手已经被解开，蜷缩在房子的角落里，侧着脸儿，面上还有未干的泪痕。
冯瑞喆拿来的饭菜就在桌子上，一动未动。
冯瑞卿让人撤了，再拿些饭菜过来。他走近几步，杏娘才注意到有人进入屋内，身子稍稍一动，微微抬起眼，本以为是冯瑞喆，可是仔细看去又觉得不像，好像高一些、成熟一些，年纪略大一些。
她这一天头晕眼花，也懒得分辨，又扭过脸儿没有理会。
冯瑞卿居高临下地端详着这位父亲新娶的九姨太，小家碧玉，花容月貌，即便现在憔悴支离，也依旧是一朵海棠春带雨。
父亲的后院环肥燕瘦，自己自小到大已经目睹了太多姨太太进府，但现如今看去，哪怕是自诩美貌绝伦的叁姨太年轻的时候也不及眼前的女人好看。
尤其是她眉眼之间总是笼着一层朦胧婉约的愁绪，楚楚动人。
冯瑞卿轻轻咳了一声，语调还算平缓：「不知道您如何称呼？」「我姓颜，家里称我杏娘。」她轻轻说着。
冯瑞卿道：「颜姑娘，很抱歉暂时让您住在这儿，您可以先吃些饭，等到府里安顿下来，我便送您回去。」
她听了这话，终于肯转过脸望向他：「真的吗？」冯瑞卿欺近，扶着她的手臂站起身。
杏娘很瘦，露出的一截皓月似的手腕垂下，仿佛是素白的杏花，一碰就落个满地。
冯瑞卿移开眼：「府里怠慢不周，还望颜小姐见谅。」杏娘眨眨眼，似乎是在分辨什么。
冯大帅的性子她早都知晓，可是却不知道冯大帅的儿子们倒是文质彬彬得。
之前叁少爷拿了饭菜进来，还给自己松绑，可从头到尾涨红着脸，一句话不肯说。
大少爷也是如此，客客气气，没有什么责罚。
杏娘缓了口气，福了一礼，诚心诚意地开口说：「谢谢您。」
冯瑞卿松开手，杏娘慢慢走到桌子前，拿了筷子强逼着自己多吃点。
她吃得又快又多，没一会儿就呛得剧烈咳嗽起来，冯瑞卿赶紧给她倒了一杯水：「颜小姐慢点吃。」
杏娘咳嗽完，抹了抹嘴角，喝了口水不好意思地说：「抱歉，见笑了。」她继续吃，吃完了，才回身问：「那请问我什么时候才能回家？」冯瑞卿道：「再过几日，父亲的后事安排妥当了，您便可以离开，您若是现在离开，恐怕流言蜚语太多，对我们家不利。」杏娘怔忡了几秒，然后恳求说：「您能不能托人给我家里人捎个信儿，就说我一切安好，很快便能回去。」
冯瑞卿点点头：「可以，你告诉我住址。」
杏娘拿了纸笔写下一串字，娟秀整齐，然后递给冯瑞卿：「我妹妹在家里，麻烦您了。」说着便跪在地上磕了个头。
冯瑞卿吓了一跳，立马弯着腰搀扶她起来：「颜小姐千万不要这样。小事一桩而已。」
杏娘勉强弯了弯唇角，冯瑞卿继续说：「这里简陋了些，待会儿……」
「这里很好，我可以待在这儿。」冯瑞卿被她打断，她兀自拿着凳子放到角落里，缓缓坐下：「但是我有个小小的要求。」冯瑞卿道：「您说。」
「我想要一些钱。」
「多少？」
她说了个数。
冯瑞卿一怔，数目不小：「颜小姐，您为何要这么多钱。」
「我有用。」杏娘垂下眼，「我给你父亲做小，如今他没了，我是不是也得有些补偿？」
冯瑞卿思忖着，这件事告诉母亲，她是绝对不会给得，但是他很同情这个年轻的女人，点点头说：「好，你走的时候我会把钱给你。」「您能立个字据吗？」杏娘问他。
冯瑞卿提笔写下，落款自己的名字递给她：「我说到做到。」
「谢谢。」杏娘郑重地接过那张字据放在袖口中。
冯瑞卿还要去处理别的事情，只让管家不要委屈了杏娘，管家笑着说：「叁少爷一早就吩咐了。」
「叁少爷之前就认识九姨太吗？」
「九姨太是原来是在天鸿阁楼唱曲儿，叁少爷是那里的常客。」管家委婉地开口。
冯瑞卿叹口气，只觉忽然间家里的事情纷纷扛在自己肩头上了。
过了几日，葛家老太爷让女儿前来祭拜冯家大帅。葛莲生见到在门口迎接自己的冯瑞卿，莞尔一笑，却也不敢表现的太过激动，只是压低了声音寒暄着：
「还好吗？你这眼睛里都是血丝，晚上也没得空休息？」
「睡不着，过些日子便缓过来了。」冯瑞卿和她一同进入屋内。
闵太太在卧房等着两人，葛莲生与未来的婆婆一番闲聊，闵太太哀叹道：
「瑞卿这些日子忙的过了头，你别怪他。」
「怎么会。」
「唉，忙完了家里的事情，又要去工作，父亲没了，家里便落在他肩上，好在瑞卿也能干，养活这一家子是没问题，就算再多几个也没事儿。」葛莲生明白闵太太的意思，她父亲是出了名的守财奴，当初和冯家定亲也是因为他家身份地位，如今冯大帅走了，闵太太担心葛莲生会胡思乱想。
葛莲生温柔一笑，谦词了几句，好好宽慰了闵太太一番便离开了。
冯瑞卿折返回来和母亲道：「您和莲生说这些做什么？」
「你这傻孩子，你父亲不在了，今时不同往日，葛家老太爷那个人疑心疑鬼的，万一对你又不满意了，这门婚事可怎么办？」「您也说了，我马上就要去大学任职，又不会流落街头……」「那能一样吗？你父亲在的时候，只手遮天，他说一、街上无人敢说二，现在人走茶凉，你看看来拜祭的那些人，有几个是诚心诚意得？不过就是走个过场，又或者满腹算计，特意过来看咱们笑话。我可不能让人搅黄你的婚事。」闵太太恨恨地说着。
冯瑞卿叹着气摇了摇头：「您就是胡思乱想才如此伤神，父亲在世的时候，咱们家就真的有那么多钱吗？父亲挥霍了多少，您还没数吗？我下个月去领了薪水，说不准比父亲在的时候还能多些。」
「瘦死的骆驼也比马大，总之我不能让他们葛家看贬了咱们。」闵太太说完，挥了挥手又问了一句，「瑞喆也不小了，我懒得理会，你有空给他说门亲事，还有那几个丫头，总归是要嫁人的。」
冯瑞卿笑道：「瑞喆总往外面跑，也不知道成日里忙些什么。」
「和他娘一个德行。」闵太太嫌恶地开口，「最好是成了婚就分家，他们娘俩滚出去我就舒心了。」
冯瑞卿缓了口气，实在是对这些上辈子老掉牙的事情不感冒，找了个借口去了后门处，正看到冯瑞喆提这个小包袱从柴房里面走出来。冯瑞卿愣了一下，问道：「你这是做什么？」
「我送杏娘回家。」
冯瑞卿这才想起来这回事，自己差点都忘记了，平白又耽误了几天。
冯瑞喆腼腆地笑着回头看，杏娘也拿了个包裹走过来，瞧见冯瑞卿，赶紧解开包袱给他看：「这都是我自己的东西，不是大帅府上得，您可以检查看看。」冯瑞卿道：「我信你。」
冯瑞喆连忙从旁说：「大哥，杏娘可不是那种人。」冯瑞卿听着他的称呼，微微拧眉，又想起来杏娘直白地和自己要钱，心里开始存了疑虑。
冯瑞喆不觉有什么不妥，对杏娘说：「咱们走吧，我送你回去。」杏娘连连摆手谦词，但是冯瑞喆坚持，杏娘也没办法，只得答应。
冯瑞卿目送两人离开，一直到下午，冯瑞喆才迈着轻快的步子从外面回来。
冯瑞卿喊住他：「瑞喆，你来我书房一趟。」
冯瑞喆脚步一顿，只得跟着兄长来到书房。
冯瑞卿让他坐在自己身边，语气还算温和：「你送了九姨太回去，还做什么去了？」
他脸上一红，被大哥这么一问，脑子顿时短了弦一般，不知道要怎么说。
冯瑞卿眉头微蹙，语气顿时变得严厉起来：「瑞喆，说实话。你还去了哪里？」
「哪儿都没去。」他被大哥的疾言厉色吓了一跳，嗫嚅着开口。
「那为什么现在才回来？」
「我帮着杏娘收拾房子，还请她吃饭……」
「杏娘？杏娘也是你叫的吗？你们这么熟悉吗？先不说她父亲的九姨太，就是一般认识的人，你也应该喊一声『颜小姐』。」「什么九姨太？就是父亲强迫人家进门得。再说就成亲了一晚上，人都没了，还算什么九姨太？」冯瑞喆忽然激动起来，站起身居高临下地望着大哥，愤愤说着，「父亲一天到晚流连在外面的秦楼楚馆，这个姑娘、那个姑娘，他自己一大把年纪了，迎进门的还不如自己闺女大，要不要脸？现在人死了，还不能让人家姑娘回到清白身去吗？难不成还要人家在家里给父亲守寡一辈子吗？」
